2 Αυγούστου: Η Εκκλησία τιμά την Ανακομιδή του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Πρωτομάρτυρα και Αρχιδιακόνου Στεφάνου

Μία από τις σημαντικότερες εορτές του εκκλησιαστικού έτους τιμά σήμερα, 2 Αυγούστου, η Ορθόδοξη Εκκλησία, εορτάζοντας την Ανακομιδή του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Πρωτομάρτυρα και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, του πρώτου μάρτυρα της χριστιανικής πίστης.

Η ημέρα αυτή υπενθυμίζει την εύρεση και τη μεταφορά του Ιερού Λειψάνου του Αγίου, γεγονός που αποτέλεσε κορυφαίο εκκλησιαστικό γεγονός μετά την κατάπαυση των διωγμών των χριστιανών, στα χρόνια του Μεγάλου Κωνσταντίνου.

Η θαυμαστή εύρεση του Ιερού Λειψάνου

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο Άγιος Στέφανος εμφανίστηκε τρεις φορές στον ευσεβή ιερέα Λουκιανό, αποκαλύπτοντάς του το σημείο όπου ήταν κρυμμένο το Ιερό του Λείψανο.

Ο Λουκιανός ενημέρωσε τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Ιωάννη, ο οποίος μετέβη στον τόπο που είχε υποδειχθεί. Εκεί βρέθηκε το Ιερό Λείψανο του Αγίου, ενώ, σύμφωνα με τις εκκλησιαστικές πηγές, κατά την ανακομιδή σημειώθηκε ισχυρός σεισμός και ο χώρος πλημμύρισε από ευωδία.

Η παράδοση αναφέρει ακόμη ότι ακούστηκαν αγγελικές φωνές να ψάλλουν το «Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη», ως σημείο της δόξας που απέδωσε ο Θεός στον πρώτο μάρτυρα της Εκκλησίας.

Από τα Ιεροσόλυμα στην Κωνσταντινούπολη

Αργότερα, το μεγαλύτερο μέρος του Ιερού Λειψάνου μεταφέρθηκε από τα Ιεροσόλυμα στην Κωνσταντινούπολη, όπου τοποθετήθηκε σε ναό που ανεγέρθηκε προς τιμήν του Αγίου από τον Μέγα Κωνσταντίνο.

Σήμερα, τεμάχια των Ιερών Λειψάνων του Αγίου Στεφάνου φυλάσσονται σε πολλές μονές και ναούς της Ορθοδοξίας, μεταξύ των οποίων οι Ιερές Μονές Βατοπαιδίου, Ξενοφώντος, Παντοκράτορος, Διονυσίου, Κωνσταμονίτου και Σταυρονικήτα στο Άγιο Όρος, καθώς και στο Μέγα Σπήλαιο, στα Μετέωρα, στη Μητρόπολη Πολυανής και Κιλκισίου και σε άλλους ιερούς τόπους στην Ελλάδα και το εξωτερικό.

Ο Πρωτομάρτυρας της Εκκλησίας

Ο Άγιος Στέφανος υπήρξε ένας από τους επτά πρώτους διακόνους της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων και ο πρώτος που μαρτύρησε για την πίστη στον Χριστό. Το μαρτύριό του περιγράφεται στις Πράξεις των Αποστόλων και αποτελεί διαχρονικό σύμβολο πίστης, αγάπης και συγχωρητικότητας, καθώς ακόμη και τη στιγμή του λιθοβολισμού του προσευχόταν για τους διώκτες του.

Η μνήμη της Ανακομιδής του Ιερού Λειψάνου αποτελεί ημέρα ιδιαίτερης τιμής για την Ορθόδοξη Εκκλησία, ενώ σε πολλές περιοχές της χώρας τελούνται πανηγυρικές ακολουθίες και λιτανείες προς τιμήν του Αγίου Πρωτομάρτυρα και Αρχιδιακόνου Στεφάνου.