Μια βραδιά γεμάτη συναίσθημα, ιστορία και… δεκαετία ’90 έζησε το Nick Galis Hall, με τον Νίκο Γκάλη να αποθεώνεται, τον Ρίτσαρντ Σιάο να γνωρίζει από πρώτο χέρι την αγάπη του κόσμου του Άρη και το ανανεωμένο γήπεδο να «συστήνεται» με εντυπωσιακό τρόπο.

Υπάρχουν μπασκετικές έδρες που δημιουργούν θόρυβο και υπάρχουν γήπεδα που έχουν ψυχή, ιστορία και ταυτότητα. Το Nick Galis Hall απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί η ατμόσφαιρά του συγκαταλέγεται στις πιο ξεχωριστές της Ευρώπης.

Η πρώτη μεγάλη βραδιά στο ανανεωμένο «Παλέ» είχε όλα όσα συνδέονται διαχρονικά με τον Άρη: κιτρινόμαυρη εξέδρα, πάθος, χαρτάκια και αμέτρητες κορδέλες να σκεπάζουν το γήπεδο, δημιουργώντας εικόνες που παρέπεμπαν ευθέως στις θρυλικές ευρωπαϊκές βραδιές των προηγούμενων δεκαετιών.

Η αποθέωση του Νίκου Γκάλη

Κεντρικό πρόσωπο δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Νίκο Γκάλη. Ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με τη χρυσή εποχή του Άρη γνώρισε για μία ακόμη φορά την αποθέωση από τον κόσμο, μέσα στο γήπεδο που φέρει πλέον το όνομά του.

Η παρουσία του ένωσε συμβολικά το παρελθόν με το νέο κεφάλαιο που επιχειρεί να ανοίξει ο σύλλογος. Για τους παλαιότερους ξύπνησαν μνήμες από τις ανεπανάληπτες Πέμπτες του Άρη, ενώ οι νεότεροι είχαν την ευκαιρία να αισθανθούν κάτι από την ατμόσφαιρα που δημιούργησε τον μύθο του «Αυτοκράτορα».

Ο Ρίτσαρντ Σιάο γνώρισε τι σημαίνει Άρης

Ξεχωριστή ήταν και η υποδοχή στον Ρίτσαρντ Σιάο, ο οποίος βίωσε από κοντά τη δυναμική της κιτρινόμαυρης εξέδρας και γνώρισε την αγάπη του κόσμου.

Και ίσως αυτή να ήταν η καλύτερη δυνατή «εισαγωγή» σε αυτό που σημαίνει Άρης: όχι μόνο ένας σύλλογος με βαριά μπασκετική ιστορία, αλλά μια ομάδα με κοινό που έχει μετατρέψει το γήπεδό της σε αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς της.

Το νέο Παλέ συστήθηκε όπως του άξιζε

Το ανανεωμένο Nick Galis Hall έζησε την πρώτη πραγματικά μεγάλη βραδιά του. Οι εικόνες με τις χιλιάδες κορδέλες και τα κίτρινα χαρτάκια να γεμίζουν τον αέρα ήταν εντυπωσιακές και θύμισαν εποχές κατά τις οποίες ολόκληρη η Ελλάδα περίμενε τις ευρωπαϊκές αναμετρήσεις του Άρη.

Ένα νέο Παλέ, με εικόνες από τα παλιά.

Και αν αυτή ήταν μια πρώτη γεύση από τη νέα εποχή του Άρη, το μήνυμα της εξέδρας ήταν ξεκάθαρο: η ιστορία παραμένει ζωντανή, αλλά το βλέμμα στρέφεται ξανά στο μέλλον.

Γιατί μπορεί πολλά να αλλάζουν στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, όμως κάποιες εικόνες παραμένουν διαχρονικές. Το Παλέ γεμάτο, ο Άρης στο παρκέ και μια κιτρινόμαυρη ατμόσφαιρα που δύσκολα συναντά κανείς αλλού στην Ευρώπη.