Βρετανία: Πώς μία αγρότισσα οδήγησε στη σύλληψη υπόπτων για σχέδιο επίθεσης σε αεροπορική βάση

φωτο REUTERS/Toby Shepheard

Επιμέλεια
ΓΕΩΡΓΙΑ ΚΟΥΡΟΥΠΑΚΗ

Το ενδεχόμενο το Ιράν να βρίσκεται πίσω από το σχέδιο βομβιστικής επίθεσης στην αεροπορική βάση Φέρφορντ της RAF που χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό ερευνά η αντιτρομοκρατική υπηρεσία στη Βρετανία, που προχώρησε στη σύλληψη πέντε υπόπτων, με τη συνδρομή μιας αγρότισσας.

Σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας «The Guardian», μετά τη σύλληψη πέντε ανδρών με την κατηγορία της τρομοκρατίας, οι ερευνητές εξέταζαν τα υλικά που βρέθηκαν στα φορτηγάκια, με την αρχική εκτίμηση να είναι ότι αυτά συνάδουν με αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς.

Μάλιστα στα διεθνή μέσα ενημέρωσης κυκλοφόρησαν φωτογραφίες που δείχνουν αστυνομικούς να περνούν χειροπέδες σε ημίγυμνους άνδρες σε ένα σκοτεινό επαρχιακό δρομάκι, αφού η αστυνομία κλήθηκε μετά από αναφορές για τρία ύποπτα φορτηγάκια που κατευθύνονταν προς τη βάση Φέρφορντ της RAF στο Γκλόστερσαιρ, η οποία φιλοξενεί αποστολές της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας κατά του Ιράν.

Η σχεδιαζόμενη βομβιστική επίθεση φαίνεται να αποτράπηκε τυχαία, όταν πολίτης παρατήρησε αργά τη νύχτα στην ύπαιθρο ασυνήθιστη συμπεριφορά από μια ομάδα ανδρών και κάλεσε τον αριθμό της άμεσης δράσης.

Πληροφορίες μιλούν για κάτοικο του χωριού Γουέλφορντ, η οποία είδε τρία λευκά φορτηγάκια σταθμευμένα σε έναν επαρχιακό δρόμο, καθώς επέστρεφε σπίτι με το αυτοκίνητό της. Όπως είπε, αμέσως της φάνηκε ύποπτη η παρουσία τους, κάτι που ενισχύθηκε όταν παρατήρησε μια «μεγάλη ομάδα ανδρών με κουκούλες και μπαλακλάβες». Κάλεσε το 999 και η αστυνομία έφτασε στον τόπο του συμβάντος 15 λεπτά αργότερα.

«Φαίνεται ότι με αυτή μου την ενέργεια απλώς ανέτρεψα ό,τι σχεδίαζαν [οι άνδρες]», δήλωσε η αγρότισσα στο Press Association, σημειώνοντας πάντως πως δεν θα έπρεπε εκείνη να έχει εντοπίσει την ασυνήθιστη δραστηριότητα, δεδομένου ότι η αεροπορική βάση βρίσκεται σε κατάσταση υψηλής επιφυλακής.

Αν δεν είχε γίνει η κλήση στο 999, φαίνεται ότι οι Αρχές δεν θα είχαν αντιληφθεί τα φορτηγάκια και την πιθανή απειλή που αποτελούσαν για τη γειτονική αεροπορική βάση της RAF.

Απ’ όταν αποφασίστηκε να επιτραπεί στην αμερικανική Πολεμική Αεροπορία να χρησιμοποιεί το Φέρφορντ ως βάση για τις επιθέσεις κατά του Ιράν, η αστυνομική παρουσία στην περιοχή είναι έντονη, όπως έντονη είναι και η παρουσία διαδηλωτών που αντιτίθενται στη χρήση της βάσης από τις ΗΠΑ.

Ωστόσο τις τελευταίες εβδομάδες, οι κάτοικοι λένε πως έχουν παρατηρήσει δραματική ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας, με τις πύλες της βάσης να έχουν μάλιστα οχυρωθεί περαιτέρω.

«Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν τοποθετήσει βαριά, πολύ βαριά οχήματα σε όλες τις πύλες», σύμφωνα με άλλη κάτοικο, η οποία μάλιστα τα περιέγραψε ως «πολύ μεγάλα τρακτέρ και παρόμοια οχήματα» σταθμευμένα πίσω από τις πύλες εισόδου στη βάση, προσθέτοντας: «Είναι λοιπόν προφανές ότι παίρνουν στα σοβαρά την ασφάλεια».

Η κάτοικος ανέφερε ότι «τεράστια τσιμεντένια τείχη» είχαν επίσης τοποθετηθεί πίσω από ορισμένες πύλες, μεταξύ άλλων στο Ντάνφιλντ Λουπ και στη Γουέλφορντ Ρόουντ.

Αν οι κάτοικοι της περιοχής είχαν αμφισβητήσει την αναγκαιότητα αυτών των μέτρων, πλέον μάλλον έχουν πειστεί για την αναγκαιότητά τους, καθώς δεν ήταν μόνο η αγρότισσα που ειδοποίησε την αστυνομία που παρατήρησε ύποπτες κινήσεις. Άλλοι κάτοικοι του Γουέλφορντ αντιλήφθηκαν επίσης ύποπτη δραστηριότητα, με αποτέλεσμα μια ομαδική συνομιλία στο WhatsApp να γεμίσει με μηνύματα ανησυχίας.

Ένας από τους συμμετέχοντες στη συγκεκριμένη συνομιλία, είπε ότι ενημερώθηκαν για πρώτη φορά ότι κάτι συνέβαινε γύρω στις 1:30 π.μ., όταν οι χρήστες της ομαδικής συνομιλίας άρχισαν να συζητούν για τα φορτηγάκια. Σύμφωνα με άλλο κάτοικο, η κλήση στο 999 έγινε αφού πρώτα προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με την αεροπορική βάση.

Στη συνέχεια, οι κάτοικοι ξύπνησαν στις 6 το πρωί από την αστυνομία που χτυπούσε τις πόρτες τους και τους έλεγε να φύγουν αμέσως. Άτομα από 85 νοικοκυριά μεταφέρθηκαν σε ένα κοντινό κέντρο αναψυχής.

«[Η αστυνομία] χτυπούσε την πόρτα, οπότε κατέβηκα κάτω με τη ρόμπα μου. Υπήρχαν αρκετοί αστυνομικοί, τρία περιπολικά στο δρόμο, και μας είπαν ότι πρέπει να εκκενώσουμε το κτίριο, ότι έχει συμβεί ένα σοβαρό περιστατικό, αλλά δεν μπόρεσε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες», περιέγραψε ένας από τους κατοίκους.

Στο κέντρο αναψυχής βρέθηκαν περίπου 40 έως 50 άτομα, από νήπια έως ηλικιωμένους κατοίκους του χωριού, καθώς και αρκετοί σκύλοι, σύμφωνα με κάτοικο της περιοχής.

Στο χωριό έφθασαν τριάντα οχήματα έκτακτης ανάγκης, ενώ ο στρατός, η ομάδα πυροτεχνουργών και η αντιτρομοκρατική υπηρεσία διεξήγαγαν έρευνες στον τόπο του συμβάντος. Ειδικοί σε εκρηκτικά παρατηρήθηκαν να εξετάζουν τρία φορτηγάκια.

Παράλληλα, ο ποδοσφαιρικός σύλλογος νέων του Φέρφορντ, μετατράπηκε σε προσωρινή βάση για την επέμβαση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στο περιστατικό. Στον χώρο υπήρχαν αρκετά αστυνομικά οχήματα, ασθενοφόρα, πυροσβεστικά οχήματα, προσωρινές σκηνές και ένα μεγάλο κινητό όχημα διοίκησης.

Η βάση της RAF έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία από τον Μάρτιο και την έναρξη του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου με το Ιράν. Από την περίμετρο της βάσης της RAF ήταν δυνατό να παρατηρηθεί η φόρτωση βαρέων βομβών σε αμερικανικά αεροσκάφη.

Το Φέρφορντ διαθέτει έναν ιδιαίτερα μακρύ διάδρομο προσγείωσης, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος σχεδόν 3 χιλιομέτρων. Είναι ενισχυμένος ώστε να υποστηρίζει βαριά βομβαρδιστικά όπως τα B-1 και B-52, τα οποία έχουν αναπτυχθεί σε επιθέσεις κατά του Ιράν. Τα αεροσκάφη αυτά έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν μεγάλα ωφέλιμα φορτία, συμπεριλαμβανομένων βομβών τύπου «bunker buster» (διατρητικές βόμβες).