Ξεχωριστή ήταν η παρουσία του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Αλμωπίας κ. Στεφάνου στους λαμπρούς εορτασμούς προς τιμήν του Αγίου Καλλινίκου Επισκόπου Εδέσσης, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τον ισχυρό πνευματικό δεσμό του με την τοπική Εκκλησία και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Εδέσσης, Πέλλης και Αλμωπίας κ. Ιωήλ.

Ο Επίσκοπος Αλμωπίας αποτελεί ένα άξιο πνευματικό ανάστημα του Σεβασμιωτάτου κ. Ιωήλ. Ένας Ιεράρχης που διακρίνεται για την απλότητα, την προσιτότητα και την αγάπη με την οποία προσεγγίζει κλήρο και λαό.

Άλλωστε, η εκκλησιαστική πορεία δεν αποτυπώνεται μόνο στους τίτλους και στα αξιώματα. Κρίνεται καθημερινά στη σχέση με τον άνθρωπο. Και ο Θεοφιλέστατος κ. Στέφανος έχει κατορθώσει να δημιουργήσει μια ιδιαίτερα ζεστή σχέση με τους πιστούς, οι οποίοι τον πλησιάζουν με οικειότητα και του εκφράζουν την αγάπη και τον σεβασμό τους.

Ένας Ιεράρχης χωρίς μνησικακία

Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν στο πρόσωπο του Επισκόπου Αλμωπίας είναι η πραότητα. Δεν κρατά κακία, δεν λειτουργεί με μνησικακία και επιδιώκει να αντιμετωπίζει ακόμη και τις δύσκολες καταστάσεις με κατανόηση και συγχωρητικότητα.

Σε μια εποχή κατά την οποία οι ανθρώπινες σχέσεις δοκιμάζονται εύκολα, αυτή η στάση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία. Η συγχώρηση, άλλωστε, δεν αποτελεί απλώς μια ανθρώπινη αρετή αλλά βρίσκεται στον πυρήνα του χριστιανικού μηνύματος.

Αυτό το ήθος είναι που τον έχει κάνει ιδιαίτερα αγαπητό. Από την Αλμωπία μέχρι την Έδεσσα και ολόκληρη την Πέλλα, άνθρωποι που τον συναντούν βλέπουν έναν Επίσκοπο προσιτό, χαμογελαστό και ανθρώπινο, χωρίς αποστάσεις από το ποίμνιο.

Δίπλα στον Μητροπολίτη Ιωήλ

Ιδιαίτερη σημασία έχει και η πνευματική σχέση του με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη κ. Ιωήλ. Ο Θεοφιλέστατος αποτελεί καρπό της εκκλησιαστικής και πνευματικής παρακαταθήκης του Ποιμενάρχη της Εδέσσης, έχοντας διδαχθεί ένα ήθος διακονίας που στηρίζεται στην πίστη, στην υπακοή και στην αγάπη για την Εκκλησία.

Η παρουσία του στους εορτασμούς του Αγίου Καλλινίκου είχε, επομένως, τον δικό της συμβολισμό. Τρεις διαφορετικές γενιές εκκλησιαστικής διακονίας συναντώνται νοερά: η μεγάλη παρακαταθήκη του Αγίου Καλλινίκου, η πολυετής ποιμαντορία του Μητροπολίτη Ιωήλ και η παρουσία ενός νεότερου Ιεράρχη, του Επισκόπου Αλμωπίας Στεφάνου, που καλείται να υπηρετήσει την ίδια Εκκλησία με το ίδιο πνεύμα προσφοράς.

Και ίσως αυτό είναι το σημαντικότερο στοιχείο που χαρακτηρίζει τον Θεοφιλέστατο: η αγάπη του κόσμου δεν επιβάλλεται από το αξίωμα. Κερδίζεται μέσα από τη συμπεριφορά, την καλοσύνη και την καθημερινή παρουσία κοντά στον άνθρωπο.

Ο Επίσκοπος Αλμωπίας κ. Στέφανος φαίνεται πως αυτή την αγάπη την έχει ήδη κερδίσει.