Έναν ουσιαστικό και βαθιά πνευματικό λόγο για το νόημα του Τιμίου Σταυρού απευθύνει ο Γέροντας Ιλαρίων της Ιεράς Μονής Αρχαγγέλου Μιχαήλ Αλμωπίας, μιλώντας για την άρση του προσωπικού σταυρού, τον αγώνα κατά των παθών και την πορεία του χριστιανού προς τον Χριστό.

Το κήρυγμα προσφέρεται προς πνευματική τέρψη και ωφέλεια των πιστών, με τον Γέροντα Ιλαρίωνα να υπενθυμίζει ότι ο Σταυρός δεν αποτελεί μόνο το κορυφαίο σύμβολο της χριστιανικής πίστης, αλλά τρόπο ζωής και καθημερινής πνευματικής άσκησης.

Όπως τονίζει, το «να σηκώνουμε τον σταυρό μας και να ακολουθούμε τον Κύριο» σημαίνει, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Αποστόλου Παύλου, να σταυρώνει ο άνθρωπος το σαρκικό του φρόνημα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες που τον απομακρύνουν από τον Θεό.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη σωτηριολογική δύναμη του Σταυρού. Ο Γέροντας σημειώνει ότι με τον Σταυρό καταργείται η εξουσία της αμαρτίας και του θανάτου, ενώ ο Χριστός ανέβηκε επάνω σε αυτόν όχι για να κατακρίνει τον κόσμο, αλλά για τη σωτηρία του ανθρώπου.

«Ο Σταυρός είναι το προστάδιο μιας νέας ζωής», υπογραμμίζει χαρακτηριστικά, παραπέμποντας και στον εκκλησιαστικό ύμνο: «Ιδού γαρ ήλθε διά του Σταυρού χαρά εν όλω τω κόσμω».

Στο επίκεντρο του κηρύγματος βρίσκεται ακόμη η ευαγγελική προτροπή για την άρση του προσωπικού σταυρού. Ο μαθητής του Χριστού, κατά τον Γέροντα Ιλαρίωνα, καλείται να ακολουθεί τον Διδάσκαλο όχι μόνο στα εύκολα, αλλά και στον αγώνα, στη θυσία και στην αυταπάρνηση.

Η άρση του Σταυρού υπενθυμίζει στον χριστιανό τον διαρκή αγώνα για την απελευθέρωση από τα πάθη και τα ελαττώματα. Παράλληλα, θυμίζει τη μεγάλη αγάπη που έδειξε ο Χριστός προς το ανθρώπινο γένος και καλεί τον άνθρωπο να απαντήσει σε αυτήν την αγάπη με τη δική του σχέση προς τον Θεό και τον συνάνθρωπο.

Ο Γέροντας Ιλαρίων στέκεται ιδιαίτερα ακριβώς σε αυτή τη διάσταση: η έμπρακτη αγάπη προς τον Θεό και τον πλησίον αποτελεί το ουσιαστικό νόημα της ζωής του χριστιανού και τον δρόμο για να υπερβεί τον εαυτό του και να πλησιάσει τον τελικό σκοπό της πνευματικής ζωής, την ένωση με τον Θεό.

Κλείνοντας το κήρυγμά του, αντιπαραβάλλει το σκοτάδι της αμαρτίας με τη ζωοποιό παρουσία του Χριστού:

«Ο διάβολος είναι νεκροποιό πνεύμα και μεταδίδει τη νέκρα. Ο Χριστός είναι ζωοποιός και μεταδίδει τη ζωή. Αυτόν να αγαπήσουμε όλοι μας με την ψυχή και την καρδιά. Αμήν».

Ένας λόγος λιτός αλλά μεστός πνευματικών μηνυμάτων από τον Γέροντα Ιλαρίωνα της Ιεράς Μονής Αρχαγγέλου Μιχαήλ Αλμωπίας, με τον Τίμιο Σταυρό στο επίκεντρο ως σημείο θυσίας, αγάπης, ελπίδας και –πάνω απ’ όλα– ζωής.