Ηπατίτιδα Β: Νέα εξέταση με μια σταγόνα αίμα την εντοπίζει σε 60 λεπτά

Μια νέα κλινική μελέτη από την Αυστραλία δείχνει ότι μια απλή εξέταση αίματος με τρύπημα του δακτύλου μπορεί να διαγνώσει με ακρίβεια την ηπατίτιδα Β, εξίσου αποτελεσματικά με τις κλασικές εργαστηριακές εξετάσεις. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να διευκολύνει σημαντικά την πρόσβαση στη διάγνωση και τη θεραπεία, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές.

«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας έδειξαν ότι η νέα διαγνωστική εξέταση με τρύπημα του δακτύλου είναι ιδιαίτερα ακριβής και προσεγγίζει στενά την ακρίβεια των παραδοσιακών εξετάσεων», εξηγεί η καθηγήτρια Gail Matthews, επικεφαλής της έρευνας στο Kirby Institute. «Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό εύρημα, γιατί έχει τη δυνατότητα να επεκτείνει την πρόσβαση στον έλεγχο και τη θεραπεία παγκοσμίως, και ειδικά σε περιοχές με περιορισμένους πόρους ή σε απομακρυσμένες περιοχές, όπου η πρόσβαση στις εξετάσεις είναι σήμερα ανεπαρκής».

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical Microbiology, το διαγνωστικό τεστ (Point-of-care testing) προσφέρει αξιόπιστα αποτελέσματα μέσα σε περίπου 60 λεπτά και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε μικρές δομές υγείας, χωρίς να απαιτείται αποστολή δείγματος σε εξειδικευμένο εργαστήριο.

Πόσο συχνή και επικίνδυνη είναι η ηπατίτιδα Β

Η ηπατίτιδα Β είναι ιογενής λοίμωξη που προσβάλλει το ήπαρ και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως κίρρωση και καρκίνο του ήπατος. Παρότι προλαμβάνεται με εμβολιασμό και υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για τη χρόνια μορφή της νόσου, εκτιμάται ότι περισσότερα από 250 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με χρόνια ηπατίτιδα Β, ενώ, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (2022), μόνο το 14% έχει διαγνωστεί και μόλις το 8% λαμβάνει θεραπεία, γεγονός που συνιστά μια μεγάλη παγκόσμια πρόκληση για τη δημόσια υγεία.

«Δεν χρειάζονται όλοι όσοι έχουν ηπατίτιδα Β θεραπεία», εξηγεί ο αναπληρωτής καθηγητής Behzad Hajarizadeh, πρώτος συγγραφέας της δημοσίευσης. «Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα του ιού είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από τη θεραπεία, επομένως απαιτούνται εξετάσεις DNA για να προσδιοριστούν τα επίπεδα του ιού στον οργανισμό. Οι εξετάσεις DNA χρησιμοποιούνται επίσης μετά την έναρξη της θεραπείας, ώστε να αξιολογηθεί αν αυτή είναι αποτελεσματική».

Πώς αλλάζει τη διάγνωση και τη φροντίδα

Σήμερα, ο έλεγχος του DNA της ηπατίτιδας Β, τόσο για διάγνωση όσο και για παρακολούθηση, απαιτεί τη λήψη αίματος και την επεξεργασία του σε κεντρικά εργαστήρια. Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς συχνά χρειάζεται να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για να κάνουν την εξέταση και στη συνέχεια να περιμένουν ημέρες ή και εβδομάδες για τα αποτελέσματα. Αυτή η καθυστέρηση, καθώς και οι πολλαπλές επισκέψεις σε κλινικές, μπορούν να εμποδίσουν την έγκαιρη θεραπεία και φροντίδα.

Η νέα μέθοδος αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα, καθώς διευκολύνει την έγκαιρη διάγνωση και παρακολούθηση της νόσου. «Η έρευνά μας αποδεικνύει ότι ο point-of-care έλεγχος για το DNA της ηπατίτιδας Β με αίμα από τρύπημα του δακτύλου είναι πράγματι ιδιαίτερα ακριβής και αποτελεσματικός. Δεδομένου ότι η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται ήδη παγκοσμίως για μια σειρά άλλων λοιμωδών νοσημάτων, τα ευρήματά μας ανοίγουν τον δρόμο για την ενσωμάτωση της φροντίδας λοιμωδών νόσων, βελτιώνοντας σημαντικά την πρόσβαση στον έλεγχο, την παρακολούθηση και τη θεραπεία της ηπατίτιδας Β, ανεξάρτητα από το πού ζει κανείς», δηλώνει η αναπληρώτρια καθηγήτρια Tanya Applegate από το Kirby Institute.

Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ήδη συμπεριλάβει τη χρήση τέτοιων εξετάσεων στις πρόσφατες κατευθυντήριες οδηγίες του, με στόχο την ενίσχυση της παγκόσμιας προσπάθειας για την εξάλειψη της ηπατίτιδας Β έως το 2030.

ygeiamou.gr