Η Απόδοση της Κοιμήσεως της Θεοτόκου

Σήμερα, 23 Αυγούστου, η Αγία μας Εκκλησία γιορτάζει την Απόδοση της Εορτής της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, γνωστή και ως «Εννιάμερα της Παναγίας». Εννέα ημέρες μετά την μεγάλη Δεσποτοθεομητορική εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου (15 Αυγούστου), οι πιστοί συγκεντρώνονται στους ναούς για να αποδώσουν την τελική τιμή στην Παναγία Μητέρα του Θεού.

Η λέξη «απόδοση» σημαίνει ότι ολοκληρώνεται ο εορταστικός κύκλος που ξεκίνησε ανήμερα της Κοιμήσεως. Η Εκκλησία μας, με ιδιαίτερη ευλάβεια, θυμάται και σήμερα το μυστήριο της Μετάστασης της Θεοτόκου, την οποία «μετέστης προς την ζωήν, Μητήρ υπάρχουσα της ζωής». Οι πιστοί τιμούν την Παναγία που έγινε η Γέφυρα μεταξύ Ουρανού και γης, η Μητέρα της Εκκλησίας, η Προστάτιδα και Σκέπη του κόσμου.

Κατά την ημέρα αυτή, τελείται συνήθως Θεία Λειτουργία και πολλές φορές ιερά αγρυπνία από το προηγούμενο βράδυ, ενώ σε αρκετούς ναούς συνηθίζεται η ευλογία και ανάγνωση των κολύβων της Παναγίας. Πρόκειται για μια παλαιά παράδοση της Εκκλησίας μας, που συμβολίζει τη ζωή και την ανάσταση, υπενθυμίζοντας ότι η Παναγία, παρόλο που «εκοιμήθη», μετέστη στον Ουρανό και ζει αιώνια κοντά στον Υιό της.

Οι ύμνοι της ημέρας είναι γεμάτοι ευλάβεια και τρυφερότητα, καθώς οι πιστοί απευθύνονται στην Παναγία ως Μητέρα, παρακαλώντας την να σκέπει, να προστατεύει και να μεσιτεύει για τον καθένα. Στους ναούς ψάλλεται και το ιδιαίτερο τροπάριο:

> «Εν τη Κοιμήσει τον κόσμον ου κατέλιπες, Θεοτόκε,

μετέστης προς την ζωήν, Μητήρ υπάρχουσα της ζωής,

και ταις πρεσβείαις ταις σαίς λυτρουμένη εκ θανάτου τας ψυχάς ημών.»

Η σημερινή ημέρα είναι ευκαιρία να στρέψουμε τις καρδιές μας προς την Παναγία, να την ευχαριστήσουμε για την προστασία της και να ζητήσουμε τη βοήθειά της στις δυσκολίες μας.

Η Απόδοση της Κοιμήσεως δεν είναι απλώς μια εορτή μνήμης, αλλά μια πρόσκληση σε προσωπική σχέση με την Παναγία. Μας καλεί να ζήσουμε με πίστη, ταπείνωση και αγάπη, μιμούμενοι τη ζωή της και ζητώντας τη μεσιτεία της στον Υιό και Θεό της.