Ιστορική εκτόξευση του «Artemis 2» – Πρώτο βήμα προς τη Σελήνη μετά από πέντε δεκαετίες

Μετά από πολύμηνη προετοιμασία, η NASA έκανε ξανά βήμα προς τη Σελήνη με την εκτόξευση της αποστολής «Άρτεμις II», σηματοδοτώντας την επιστροφή των ανθρώπων στο φυσικό μας δορυφόρο για πρώτη φορά μετά το πρόγραμμα Απόλλων πριν πάνω από πέντε δεκαετίες.

Το πλήρωμα, αποτελούμενο από τρεις άνδρες και μία γυναίκα, ανέβηκε στην κάψουλα Orion, η οποία είναι πλέον έτοιμη, με την καταπακτή να έχει ασφαλιστεί. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας), μετά την επιτυχή αντιμετώπιση κάποιων τεχνικών προβλήματων. Η πρόβλεψη για τις καιρικές συνθήκες έδινε 90% πιθανότητα ευνοϊκής κατάστασης, διασφαλίζοντας την απρόσκοπτη εκτόξευση.

Το παράθυρο εκτόξευσης διαρκεί δύο ώρες, ενώ έχουν προγραμματιστεί εναλλακτικές ημερομηνίες έως τις 6 Απριλίου σε περίπτωση καθυστέρησης.

Το πλήρωμα της αποστολής περιλαμβάνει τους αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Χριστίνα Κοχ από τη NASA, καθώς και τον Τζέρεμι Χάνσεν από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία.

Η σημασία της «Άρτεμις II» είναι διττή: όχι μόνο σηματοδοτεί την επιστροφή των ανθρώπων κοντά στη Σελήνη, αλλά δίνει τη δυνατότητα να καταρριφθεί το ρεκόρ απόστασης που είχε θέσει το πρόγραμμα Απόλλων, καθώς οι αστροναύτες αναμένεται να φτάσουν πιο μακριά από ό,τι οποιοσδήποτε άνθρωπος έχει ταξιδέψει μέχρι σήμερα.

Σύμφωνα με τη NASA, η αποστολή είχε ολοκληρώσει με επιτυχία τον κρίσιμο έλεγχο ετοιμότητας πτήσης πριν από τη μεταφορά του πυραύλου στην εξέδρα εκτόξευσης στις 20 Μαρτίου, χωρίς να εντοπιστούν τεχνικά προβλήματα ή εκκρεμότητες.

Σχεδόν οκτώ λεπτά μετά την εκτόξευση, οι κύριοι κινητήρες του Space Launch System έσβησαν.

Το ανώτερο στάδιο του πυραύλου, μαζί με την κάψουλα Orion, θα αποσπαστεί από το υπόλοιπο όχημα και, σε αυτό το σημείο, οι αστροναύτες θα βρίσκονται πλέον στο διάστημα.

Κοντά στα 49 λεπτά μετά την απογείωση, ο κινητήρας του ανώτερου σταδίου θα ενεργοποιηθεί για να ανυψώσει την κάψουλα με το πλήρωμα σε ασφαλή ύψος 100 μιλίων πάνω από τη Γη.

Περίπου μία ώρα αργότερα, ο κινητήρας θα πυροδοτηθεί ξανά για να ανεβάσει το διαστημόπλοιο σε τροχιά υψηλής Γης.

Στη συνέχεια, τα μέλη του πληρώματος της αποστολής Artemis II θα περάσουν περίπου τις επόμενες 23 ώρες δοκιμάζοντας όλα τα συστήματα της Orion ενώ περιφέρονται γύρω από τη Γη.

Οι αστροναύτες θα ελέγξουν, για παράδειγμα, ότι το σύστημα παροχής νερού λειτουργεί σωστά και ότι το σύστημα καθαρισμού αέρα απομακρύνει αποτελεσματικά το διοξείδιο του άνθρακα.

Επιπλέον, θα αναδιατάξουν τμήματα του εσωτερικού της κάψουλας ώστε να αυξήσουν τον χώρο διαβίωσης και εργασίας για τις επόμενες δέκα ημέρες της αποστολής.

newsbeast.gr