Σκάνδαλο στο Έβερεστ: Απάτη «μαμούθ» με στημένες διασώσεις ελικοπτέρων

Ανθή Κουρεντζή

Η Κεντρική Υπηρεσία Ερευνών της αστυνομίας του Νεπάλ (Central Investigation Bureau) εξάρθρωσε κύκλωμα με οδηγούς στο Έβερεστ που «δηλητηρίαζαν» ορειβάτες στο πλαίσιο μιας απάτης ασφαλιστικών αποζημιώσεων ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με το «The Kathmandu Post», στις 12 Μαρτίου απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε 32 άτομα που συνδέονται με το κύκλωμα, το οποίο φέρεται να επηρέασε 4.782 ξένους ορειβάτες και trekkers μεταξύ 2022 και 2025.

Η υπόθεση είχε αποκαλυφθεί αρχικά το 2018, όμως οι αρχές του Νεπάλ άνοιξαν ξανά τον φάκελο της έρευνας, διαπιστώνοντας ότι το φαινόμενο όχι μόνο δεν σταμάτησε, αλλά συνέχισε να εξελίσσεται.

Πώς φέρεται να λειτουργούσε το κύκλωμα

Σύμφωνα με τις καταγγελίες και τα ευρήματα της έρευνας, κάποιοι οδηγοί φέρονται να «κατασκεύαζαν» ιατρικά επείγοντα περιστατικά για ξένους τουρίστες — μεταξύ αυτών ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία — ώστε να ενεργοποιούνται ακριβές αεροδιακομιδές και ασφαλιστικές αποζημιώσεις.

Καθώς το υψόμετρο στο Έβερεστ και στις γύρω διαδρομές ξεπερνά συχνά τα 3.000 μέτρα και σε αρκετές περιπτώσεις φτάνει πολύ ψηλότερα, οι ορειβάτες είναι ούτως ή άλλως ευάλωτοι σε συμπτώματα υψομετρικής νόσου. Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, έκανε το σενάριο ακόμη πιο εύκολο να στηθεί.

Το πιο σοκαριστικό στοιχείο είναι ότι, σύμφωνα με την έρευνα, σε ορισμένες περιπτώσεις οδηγοί έβαζαν ακόμη και μπέικιν πάουντερ στο φαγητό των ορειβατών ώστε να προκαλέσουν ή να μιμηθούν συμπτώματα αδιαθεσίας, δημιουργώντας την εντύπωση ότι επρόκειτο για σοβαρό περιστατικό υψομετρικής νόσου. Σε άλλες περιπτώσεις, οι αρχές λένε ότι χορηγούνταν ακεταζολαμίδη μαζί με υπερβολική κατανάλωση νερού για να ενισχυθεί η εικόνα «επείγουσας κατάστασης».

Στημένες διασώσεις, πλαστά έγγραφα και φουσκωμένοι λογαριασμοί

Μόλις ο τουρίστας θεωρούνταν «ασθενής», ακολουθούσε η επόμενη φάση:

κλήση για ελικόπτερο διάσωσης, μεταφορά στο Κατμαντού, νοσηλεία και στη συνέχεια κατάθεση ασφαλιστικής απαίτησης.

Η έρευνα περιγράφει ένα καλά οργανωμένο δίκτυο στο οποίο φέρονται να συμμετείχαν:

trekking guides

τουριστικά και trekking γραφεία

εταιρείες ελικοπτέρων

εταιρείες “διάσωσης”

και νοσοκομεία.

Σύμφωνα με την αστυνομία, το κύκλωμα χρησιμοποιούσε:

πλαστά ή αλλοιωμένα manifests πτήσεων

παραποιημένα τιμολόγια

κατασκευασμένες ιατρικές γνωματεύσεις

και φουσκωμένους λογαριασμούς νοσηλείας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, φέρεται να γινόταν το εξής: πολλοί τουρίστες μεταφέρονταν με το ίδιο ελικόπτερο, αλλά στη συνέχεια οι ασφαλιστικές εταιρείες χρεώνονταν σαν να είχε γίνει ξεχωριστή πτήση για τον καθένα.

Η απάτη φέρεται να άγγιξε τα 20 εκατ. δολάρια

Σύμφωνα με την έρευνα, το συνολικό ύψος των ύποπτων ή ψευδών ασφαλιστικών απαιτήσεων ξεπέρασε τα 19,6 εκατομμύρια δολάρια. Μόνο ένα μέρος των εταιρειών που εξετάζονται φέρεται να συνδέεται με δεκάδες ή και εκατοντάδες ύποπτες «διασώσεις».

Οι αρχές εκτιμούν ότι το σκάνδαλο έχει προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στη διεθνή εικόνα του Νεπάλ ως ασφαλούς προορισμού για trekking και ορειβασία, ενώ ασφαλιστικές εταιρείες του εξωτερικού έχουν εκφράσει έντονες ανησυχίες για τη δυνατότητα επαλήθευσης τέτοιων περιστατικών σε απομακρυσμένες ορεινές περιοχές.

newsbomb.gr