Η έγκριση του δανείου ύψους 374.112,32 ευρώ για τις απαλλοτριώσεις του οικοπέδου όπου σχεδιάζεται να ανεγερθεί το νέο Καλλιτεχνικό Γυμνάσιο Έδεσσας άνοιξε έναν έντονο διάλογο στο Δημοτικό Συμβούλιο, με δύο δημοτικούς συμβούλους της πλειοψηφίας, τον Βαγγέλη Θωμά και τη Βασιλική Παπαχριστοδούλου, να υπερψηφίζουν τελικά την εισήγηση, αλλά να καταγράφουν σοβαρές επιφυλάξεις για τον τρόπο με τον οποίο η δημοτική αρχή διαχειρίστηκε το ζήτημα.

Το μήνυμα που εξέπεμψαν ήταν σαφές: κανείς δεν αμφισβητεί την αξία της καλλιτεχνικής εκπαίδευσης ούτε την ανάγκη λειτουργίας ενός Καλλιτεχνικού Γυμνασίου στην Έδεσσα. Εκεί όπου ασκείται η κριτική είναι στον σχεδιασμό, στη διαφάνεια και στην τεκμηρίωση μιας τόσο σημαντικής απόφασης.

Ο Βαγγέλης Θωμάς έθεσε το ερώτημα γιατί η εισήγηση για τη δανειοδότηση παρουσιάστηκε από τον ίδιο τον δήμαρχο και όχι από την Οικονομική Υπηρεσία του Δήμου, η οποία θα μπορούσε να παρουσιάσει αναλυτικά τα οικονομικά στοιχεία και την πραγματική δυνατότητα αποπληρωμής του δανείου. Παράλληλα, αναρωτήθηκε αν εξετάστηκαν εναλλακτικές λύσεις, όπως η προσωρινή στέγαση σε υφιστάμενη σχολική μονάδα, όπως συμβαίνει σε άλλους δήμους, αλλά και αν υπήρξε ουσιαστική διερεύνηση άλλων πηγών χρηματοδότησης πριν επιλεγεί ο δανεισμός.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Βασιλική Παπαχριστοδούλου, η οποία υποστήριξε ότι πριν από την κατασκευή μιας νέας σχολικής μονάδας θα έπρεπε να έχει προηγηθεί ένας ολοκληρωμένος σχεδιασμός για τη λειτουργία, τη στελέχωση και τη μακροχρόνια βιωσιμότητά της. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη δημογραφική συρρίκνωση της περιοχής, αλλά και στον κίνδυνο δημιουργίας νέων εγκαταστάσεων που στο μέλλον θα υπολειτουργούν.

Οι δύο τοποθετήσεις συγκλίνουν σε ένα κοινό συμπέρασμα: η δημοτική αρχή εμφανίζεται να προχωρά σε μια σημαντική οικονομική δέσμευση χωρίς να έχει παρουσιάσει δημόσια μια ολοκληρωμένη μελέτη βιωσιμότητας, χωρίς σαφή εικόνα για το συνολικό κόστος του έργου και χωρίς να έχει απαντήσει πειστικά στα ερωτήματα για τη μελλοντική λειτουργία της σχολικής μονάδας.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί και η επισήμανση ότι δεν πρέπει να λαμβάνονται αποφάσεις υπό την πίεση πιθανής απώλειας χρηματοδότησης. Όπως τονίστηκε στο Δημοτικό Συμβούλιο, τα μεγάλα έργα απαιτούν στρατηγικό σχεδιασμό, τεκμηρίωση και ευρύτερη συναίνεση και όχι βιαστικές κινήσεις.

Παρά τη σκληρή κριτική που άσκησαν στους χειρισμούς της δημοτικής αρχής, τόσο ο Βαγγέλης Θωμάς όσο και η Βασιλική Παπαχριστοδούλου υπερψήφισαν τελικά την πρόταση, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν επιθυμούν να σταθούν εμπόδιο στη δημιουργία του Καλλιτεχνικού Γυμνασίου. Η στάση τους, ωστόσο, αναδεικνύει ότι ακόμη και μέσα στην πλειοψηφία διατυπώνονται σοβαρά ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και προωθούνται σημαντικά έργα του Δήμου.

Το πολιτικό μήνυμα που εκπέμπεται είναι ότι η στήριξη ενός έργου δεν συνεπάγεται και λευκή επιταγή προς τη δημοτική αρχή. Αντίθετα, η απαίτηση για διαφάνεια, ολοκληρωμένο σχεδιασμό και τεκμηριωμένες αποφάσεις αποτελεί προϋπόθεση για κάθε μεγάλο αναπτυξιακό εγχείρημα που καλούνται να χρηματοδοτήσουν οι δημότες.