Τρία χρόνια χωρίς τον φλογερό ιεράρχη του Ποντιακού Ελληνισμού

Τρία χρόνια συμπληρώνονται από την εκδημία του Μητροπολίτη Δράμας, ενός αφοσιωμένου και δυναμικού ιεράρχη που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην τοπική κοινωνία, την Εκκλησία και τον Ποντιακό Ελληνισμό. Με απαράμιλλη αγάπη και πίστη, αφιέρωσε τη ζωή του στην προάσπιση της ελληνικότητας της Μακεδονίας και του Πόντου, ζωντανεύοντας τις μνήμες των αλησμόνητων πατρίδων και εκφράζοντας τη συγκίνησή του σε κάθε του επίσκεψη σε αυτές.

Ο Μητροπολίτης Δράμας, με χαρακτηριστική ευθύτητα και θάρρος, δεν δίσταζε να τραγουδά ποντιακά τραγούδια σε επίσημες εκδηλώσεις και να απαγγέλλει ποιήματα, εκδηλώνοντας έτσι τη βαθιά του σύνδεση με τις ρίζες του. Η αγάπη του για τον Ποντιακό Ελληνισμό αποτυπώθηκε και στα βιβλία του, στα οποία κατέγραψε την ιστορία και τον πολιτισμό του Πόντου, τιμώντας παράλληλα τον Μητροπολίτη Τραπεζούντος Χρύσανθο.

Με πρωτοβουλία του, το 2016, επέστρεψε στην Ιερά Μονή Παναγίας Εικοσιφοινίσσης ένα χειρόγραφο κειμήλιο ανεκτίμητης αξίας, ο κώδικας 1424, του 9ου αιώνα, που είχε κλαπεί το 1917 από βουλγαρικά στρατεύματα. Η πράξη αυτή αποτέλεσε σύμβολο της αδιάλειπτης προσπάθειάς του να αποκαταστήσει την ιστορική μνήμη και την πνευματική κληρονομιά της περιοχής.

Δυναμικός και ανυποχώρητος, φρόντισε να καλυφθούν όλα τα εφημεριακά κενά με νέες χειροτονίες, ανακαίνισε τους Ιερούς Ναούς της Μητροπόλεως και, ως άριστος γνώστης της βυζαντινής μουσικής, εξασφάλισε την παρουσία καταρτισμένων ιεροψαλτών στους ναούς του. Παράλληλα, το ενδιαφέρον του για τη νεολαία ήταν σταθερό και το γραφείο του ανοιχτό σε όλους τους νέους που ζητούσαν στήριξη και καθοδήγηση.

Η αγάπη του για την πνευματική καλλιέργεια των κληρικών του αποτυπώθηκε στη διοργάνωση θεολογικών συνεδρίων, εμπλουτίζοντας τις γνώσεις και την κατάρτισή τους. Στα 17 χρόνια της ποιμαντορίας του στη Δράμα, από το 2005 μέχρι το 2022, άφησε πίσω του ένα σημαντικό πνευματικό έργο και μια παρακαταθήκη ανεκτίμητης αξίας.

Ο ξαφνικός θάνατός του, στις 2 Μαΐου 2022, προκάλεσε θλίψη στο ποίμνιό του και σε όσους τον γνώρισαν. Η εξόδιος ακολουθία του πραγματοποιήθηκε στις 3 Μαΐου στον Μητροπολιτικό Ναό Εισοδίων της Θεοτόκου Δράμας, παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αθηνών Ιερώνυμου και πλήθους Αρχιερέων. Πλήθος κόσμου, ανάμεσά τους ποντιακά σωματεία από όλη την Ελλάδα, συγκεντρώθηκε για να αποχαιρετήσει τον μαχητικό ιεράρχη, αποτίοντας φόρο τιμής στη μνήμη του.

Η ταφή του πραγματοποιήθηκε στην Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου Καρσλίδη στη Δράμα, με τους πιστούς να συνοδεύουν τον πνευματικό τους πατέρα στην τελευταία του κατοικία. Η συγκίνηση ήταν διάχυτη, καθώς όλοι θυμούνταν το πάθος, τη μαχητικότητα και την αφοσίωσή του στον ελληνισμό και την Εκκλησία.

Η μνήμη του παραμένει ζωντανή, καθώς οι άνθρωποι της Δράμας, του Πόντου και της ευρύτερης Μακεδονίας τον θυμούνται για το πάθος, τη μαχητικότητα και την αγάπη του προς τον ελληνισμό και την Εκκλησία. Αιωνία του η μνήμη.