Γιάννης Τσεπκεντζής: Ο Δήμαρχος που δίδαξε την ισότητα στην πράξη

Η τοπική αυτοδιοίκηση έχει ανάγκη από ηγέτες που δεν περιορίζονται σε τυπικές κινήσεις, αλλά τολμούν να δίνουν έμπρακτα μαθήματα δημοκρατίας και ισότητας. Ένα τέτοιο παράδειγμα αποτελεί ο Γιάννης Τσεπκεντζής, ο Δήμαρχος που έγραψε ιστορία, καταργώντας την καθιερωμένη εξέδρα στις παρελάσεις.

Με αυτή την κίνηση, που σε πολλούς φάνηκε τολμηρή, ο κ. Τσεπκεντζής θέλησε να στείλει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: στις εθνικές επετείους όλοι είναι ίσοι. Ο ίδιος δεν επιθυμούσε να βρίσκεται «υπεράνω» των πολιτών του, αλλά δίπλα τους – στον ίδιο δρόμο, στο ίδιο ύψος, με το ίδιο δικαίωμα στη μνήμη και στον εορτασμό.

Η απόφαση αυτή δεν έμεινε απλώς ένα συμβολικό γεγονός. Το παράδειγμα του Δημάρχου βρήκε άμεση ανταπόκριση. Αρχικά, ο Δήμος Αλμωπίας ακολούθησε το ίδιο πρότυπο, δείχνοντας ότι η ισότητα και η δημοκρατική συμμετοχή μπορούν να γίνουν πράξη σε κάθε τοπική κοινωνία. Λίγο αργότερα, η κα. Αναστασία Δαρδανελιώτη στον Δήμο Πέλλας μετέφερε το παράδειγμα αυτό ως σημείο αναφοράς, ενισχύοντας τη δυναμική του θεσμού και αναδεικνύοντας τη σημασία του για την καλλιέργεια κοινωνικής συνοχής.

Η κατάργηση της εξέδρας μπορεί να φαίνεται μικρή κίνηση, όμως συμβολίζει πολλά: σπάει το «τείχος» ανάμεσα σε αιρετούς και πολίτες, αποκαθιστά την έννοια της λαϊκής συμμετοχής και δείχνει ότι η ισότητα δεν είναι θεωρία, αλλά καθημερινή στάση ζωής.

Ο Γιάννης Τσεπκεντζής απέδειξε ότι ένας Δήμαρχος μπορεί να εμπνεύσει με το ήθος και τις πράξεις του. Και το γεγονός ότι η πρωτοβουλία του βρήκε μιμητές, δείχνει πως η δύναμη του παραδείγματος είναι τελικά η πιο στέρεη βάση για μια ουσιαστική δημοκρατία.