Στο έλεος της κακοκαιρίας Fern οι ΗΠΑ: Ιστορική χιονοκαταιγίδα με 7 νεκρούς, 1 εκατ. χωρίς ρεύμα και χιλιάδες πτήσεις ακυρωμένες

Οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα ακραίο χειμερινό φαινόμενο μεγάλης κλίμακας, καθώς η κακοκαιρία Fern έχει προκαλέσει εκτεταμένο χάος σε δεκάδες πολιτείες.

Πολικές θερμοκρασίες, χιονοθύελλες και παγωμένη βροχή έχουν μετατρέψει δρόμους και πόλεις σε επικίνδυνες ζώνες, δοκιμάζοντας τις αντοχές των υποδομών και των κατοίκων.

Το κύμα ψύχους εξαπλώθηκε από τις νότιες πολιτείες έως τα βορειοανατολικά της χώρας, προκαλώντας πρωτοφανείς συνθήκες για πολλές περιοχές. Ο πάγος κάλυψε τα πάντα, από δίκτυα ηλεκτροδότησης έως ολόκληρους αυτοκινητόδρομους, αφήνοντας περισσότερους από ένα εκατομμύριο καταναλωτές χωρίς ρεύμα και δυσχεραίνοντας κάθε προσπάθεια αποκατάστασης.

Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες κάνουν λόγο για ένα φαινόμενο σπάνιας έντασης και έκτασης. Σε αρκετές πολιτείες καταγράφηκαν θερμοκρασίες πολύ κάτω από το μηδέν, με τον υδράργυρο να αγγίζει ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Σε περιοχές της Νέας Υόρκης σημειώθηκαν ακραία ρεκόρ ψύχους, ενώ στον αμερικανικό Νότο, όπου τέτοιες συνθήκες είναι ασυνήθιστες, το χιόνι προκάλεσε σοβαρές ζημιές.

Ιδιαίτερα βαριά ήταν η κατάσταση στο Μισισιπή, όπου οι αρχές μίλησαν για τη σφοδρότερη χιονοκαταιγίδα των τελευταίων δεκαετιών. Δρόμοι έκλεισαν, δέντρα κατέρρευσαν και ολόκληρες περιοχές απομονώθηκαν. Για πρώτη φορά σε τέτοια κλίμακα, ενεργοποιήθηκε εκτεταμένο σχέδιο αποχιονισμού, με τεράστιες ποσότητες υλικών να ρίχνονται στο οδικό δίκτυο.

Στο Τενεσί, οι πολίτες ήρθαν αντιμέτωποι με πολύωρες διακοπές ηλεκτροδότησης, καθώς ο πάγος προκάλεσε σοβαρές βλάβες στα δίκτυα. Σε ορισμένες πόλεις, οι κάτοικοι ανέφεραν ότι παρέμειναν εγκλωβισμένοι στα σπίτια τους, αδυνατώντας να μετακινηθούν ακόμα και για βασικές ανάγκες.

Την ίδια ώρα, στις μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές της Ανατολικής Ακτής, η καθημερινότητα διαταράχθηκε σημαντικά. Χιλιάδες πτήσεις δεν πραγματοποιήθηκαν, ενώ τα μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας λειτούργησαν με σοβαρούς περιορισμούς, προκαλώντας αλυσιδωτές καθυστερήσεις.

Το ψύχος είχε και τραγικές συνέπειες. Αρκετοί θάνατοι αποδίδονται στις ακραίες θερμοκρασίες, τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και σε νότιες πολιτείες, όπου οι κάτοικοι δεν είναι συνηθισμένοι σε συνθήκες πολικού χειμώνα.

Οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος δεν έχει περάσει, καθώς το ψύχος επιμένει και η αποκατάσταση των ζημιών προχωρά με αργούς ρυθμούς. Οι πολίτες καλούνται να αποφεύγουν τις μετακινήσεις και να παραμένουν σε ασφαλείς χώρους, μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση.

eleftherostypos.gr

φωτο REUTERS/Mike Segar